初級者の頃に知った将棋の格言のうち、最近しみじみその通りだなと思うのは「玉は下段に落とせ」です。相手玉を寄せる時の基本的な手筋・方向性を示しています。
当時はその格言を知っても、「へえ、そうなんだ」くらいにしか思っていませんでした。初級者の終盤など、ぐだぐだなので、そんな手筋を用いようという頭は働かない。物量で押し込んで、なんとか寄せるのが精一杯。詰将棋に取り組んできる時も、その手筋は、パズルを解く選択肢の１つくらいにしか感じていませんでした。
最近になって、どちらが先に詰ますかの終盤をむかえる機会も増えてきました。駒の損得も度外視で、とにかく先に相手玉を追い込まねばならない。一間龍は相当強力な寄せの手筋ですが、それと同じくらい、玉を下段に落とすのは効果的だと感じています。底辺が壁になって、もう下には逃げようが無い下段。その下段に駒を捨ててでも相手玉を積極的に誘い込む。
難しいのは、相手玉を上に追い立てるのではなく、下段に留まらせること。追い立ててしまって、上に逃げられたら駒がいくらあっても足りなくなる。基本の格言ではあるけれど、実践で鮮やかに技を決めるには、きちんと読む力がないといけない。私が初級者だった頃を振り返ると、この格言に沿った手を指せるかは、限りなく無理だなと思う。
そういう観点からは「玉は包むように寄せよ」という手筋との併用も大事です。上からも横からも相手玉を押さえつける。王手はしなくていい。駒を捨てなくてもいい。逃げ道を塞ぎ、包囲してゆく。これも初心者の頃に習い覚えた格言ですが、最近ようやく、正にその通りだよねと思えるようになった格言です。
そこでまた難しいのは、下段に落とすのが先か、上から縛りつけるのが先か。手順を間違えると、意外に大変。相手玉に逃げられたり、駒が足りなくなったりします。
言葉として知っていたけれど、実際に用いた機会は少なく、終盤を戦い抜く武器として使い慣れていなかった格言は、他にもたくさんありそう。まだまだ日々勉強中です。
